— Il s’agit, me dit ma digne informatrice, d’un homme qu’on a repéché hier matin. On l’appelait Monsieur Croupion.
— Joli nom, madame.
— N’est-ce pas, monsieur ? Mais, ce n’est pas tout… Ce M. Croupion exerçait la profession de… cul-de-jatte. Ne riez pas, c’est comme je vous le dis. M. Croupion avait des jambes ; mais il les cachait. On le voyait roulant dans un petit chariot en implorant la charité publique. Ça lui rapportait de fameux revenus !
— Et c’est cet homme de bien qui s’est noyé ?
— Qui s’est noyé ou qu’on a noyé.
— Ah ! un crime ?…
— Peut-être bien, monsieur. On le dit…
— C’est pourquoi tout ce monde veut voir le malheureux ?
— Oh ! non. C’est bien pis. Aussitôt que l’homme eut été repéché on l’apporta ici. L’après-midi, une femme vint le reconnaître : elle déclara que c’était son mari et qu’il s’ap-
