l’égalité » (prononcez médiocrité) « et l’affranchissement des peuples ! » Voilà les mensonges sonores qui forment notre credo politique ; mais ce n’est pas avec cette fumée qu’on fait pousser du blé et qu’on lie des relations avec ses voisins. Nos savants et nos artistes nous sauvent, soit : mais sommes-nous bien sûrs d’être les seuls au monde pour sonder les mystères de la nature et faire progresser l’humanité ? La race anglo-saxonne n’a-t-elle pas apporté une part égale à la nôtre dans les grandes découvertes modernes ? Dans presque toutes les grandes inventions humaines, nous avons été les derniers à nous en servir, que ce soit les chemins de fer, la taxe des lettres, les télégraphes, le téléphone[1] ou l’emploi des machines de tous genres.
Prenons seulement deux exemples : les chemins de fer métropolitains existent à New-York, à Londres, à Berlin ; ici ils donneraient du travail à des milliers de personnes, ils raccorderaient nos gares de chemins de fer, ils dégageraient l’intérieur malsain et encombré de la ville pour vivre plus sainement la nuit hors du centre des affaires : eh bien ! on attend toujours… pour savoir qui aura les pots de vin dans cette grande entreprise.
Autre chose : les canaux latéraux du Rhône sont étudiés depuis longtemps et rendraient la vie et la richesse à dix départements : on a là deux réservoirs précieux, dans le lac de Genève et dans les glaciers des Alpes pour fournir l’eau en été. Eh bien ! les ministres se succèdent, ils vont étudier la grande œuvre sur place, promettre « le dévouement et le patriotisme de la Cham-
- ↑ D’après le bulletin international de l’électricité publié cette année, les Téléphones ont, en Allemagne, 14 733 abonnés. Il y a là
48 lignes interurbaines, et en France 3 seulement.
Il y a en Angleterre 45 144 abonnés
Italie 8346 —
France 7475 —
Belgique 3365 —
Espagne 594 —On voit que l’usage du téléphone est en raison directe de l’activité industrielle de chaque pays.
