Il y a trois genres de composition sur lesquels on examine les candidats littéraires dans les concours institués à la Chine ; ce sont : 1o le Wen-tchang ou beau style ; 2o la poésie ; 3o et les tsè, plans ou projets relatifs à des matières politiques ou administratives. Ces projets doivent offrir la solution de questions telles que celles-ci ; « Comment doit-on réprimer des brigands ou des pirates ? » — « Comment peut-on prévenir des inondations locales ? etc. »
De ces trois genres de composition, le Wen-tchang est considéré comme le plus important. Dans les morceaux de cette espèce on a égard aux sentimens et au style. Des opinions hétérodoxes ou nouvelles, habillées du style le plus éblouissant, seraient rejetées à l’examen aussi bien que des sentimens approuvés qui seraient écrits dans un mauvais style. Le Wen-tchang est toujours l’amplification d’un texte pris dans
