4o Le pehlevi des manuscrits.
Nous commencerons notre étude par le pehlevi sassanide, le mieux connu de tous.
Donnons d’abord l’alphabet de cette écriture, tel qu’il a été établi par M. de Sacy, avec les modifications que les travaux postérieurs de MM. Olshausen, Rawlinson et Edward Thomas doivent y faire apporter.
Nous plaçons dans la première colonne les lettres extraites des inscriptions monumentales, et dans les trois suivantes les caractères fournis par les légendes des médailles, en distinguant dans ces derniers monuments, avec M. Mordtmann, trois périodes paléographiques, indiquées par des degrés de dégénérescence de plus en plus marqués. La première de ces périodes s’étend depuis Artaxerce Ier jusqu’à Narsès, la seconde va de Sapor II à Chosroès II, la troisième de ce prince à la chute de la monarchie sassanide, et le type paléographique adopté alors se continue sous les premiers khalifes et sous les régents ou Ispehbeds du Taberistan. Les différences qui se remarquent dans l’écriture de ces diverses époques frapperont au premier coup d’œil nos lecteurs. Quant à ce qui est de la valeur des lettres, nous l’avons marquée de deux façons, en lettres hébraïques et persanes.
