l’irruption des démons dans le troupeau de porcs après avoir été chassé par Jésus du corps du possédé de Gerasa. Je crois que le geste magique dont il vient d’être question ne peut avoir d’efficacité que lorsque l’animal est apporté en sacrifice à la divinité. Le contexte l’indique d’ailleurs avec une clarté suffisante : « La maladie de ton cœur à Šamaš tu la diras ; devant Šamaš, contre ces charmes, tu immoleras un cochon ; ces charmes dans le corps du cochon tu les enfermeras. Devant Šamaš (le simulacre de) celui qui a fait les maléfices conformément au rituel tu le placeras. Šamaš, que celui qui a fait les maléfices ne voie pas, et que moi, je voie ! Sept fois par jour tu lui feras dire (ces paroles) et le charme s’évanouira. » Il est clair que l’immolation formant l’intermède des prières à Šamaš est faite dans l’intention de ce dieu. Dès lors la mise des charmes dans le corps du cochon a pour but de détruire ces derniers et non pas d’y envoyer le démon exorcisé. Ce geste n’a donc rien de commun avec le récit évangélique en cause.
V
Cette lettre est le calque exact du samek phénicien 𐤎, dont il occupe la place dans l’alphabet, entre nun-vĩ et ‘aïn-o (micron). Comment se fait-il donc qu’au lieu de rendre la sifflante simple s, elle exprime le son combiné ks ? À ma connaissance ce phénomène anormal reste encore aujourd’hui même une des énigmes les plus obscures de l’épigraphie grecque. Les Grecs eux-mêmes ont déjà été choqués de ce procédé qui frise le pur arbitraire. La plupart des alphabets helléniques représentent le complexe x soit par ΚΣ (Thera, Melos), soit par ΧΣ (Athènes), soit par ΗΣ (Naxos), soit enfin par Χ seul qui est pris avec la valeur du x latin (Élis, Sparte, Béotie, etc.). Χ tiré de Κ est au fond un k aspiré, puis son association avec Σ dans ΧΣ de l’alphabet athénien lui a légué la valeur de la sifflante disparue de l’écriture. Tout cela se comprend aisément, mais la transformation du samek
