114 JOURNAL DES ECONOMISTES. relever une branche importante des connaissances humaines dc l’in- terdit maintenu par la Restauration et Ianc6 par I’Empire. Appar- tenait-il a la revolution deF6vrier de detruire l’ordre de la revolution de Juillet? « Si nous en croyons les termes d’un document officiel, le gouver- nement ne se bornerait pas a supprimer une chaire d’6conomie poli- tique, il r6pudierait renseignement m6me de cptte science , « ensei- gnement, ait le rapport, convenable dans les livres, mais qui doit fitre 6Iimin6 d’un systfeme d’6tudes officiel. » Nous doutons fort que deslegons qui seraient convenables dans les livres puissent 6tre de- planes dans la bouche d’mi professeur, surtout lorsque le professeur s’adresse a des hommes faits ou a des jeunes gens d’une raison assez mure d&ja pour tout comprendre. Nous ajouterons que dans un pays libre, et jusque dans I’enseignement que donne l’Etat, il n’y a pas de systfcme d’6tudes officiel. L’Etat donne le cadre de Tensei- gnement, mais il ne present pas les doctrines, M6me sous le regime qui vient d’expirer, les professeurs de nos colleges et de nos Facultes etaient libres de suivre le syst&me de philosophic qui s’accordait avec le jugement individuel de chacun. Pourquoi la liberte dont a joui et dont joyit encore la philosophic serait-elle contests a l’economie politique? « Dans le rapport adress6 a M. le ministre de [’instruction pu- blique, on avance encore que l’economie politique « ne sc compose jusqu’a ce jour que de systemes disputes etsans aucun droitala fixite. Ainsi, Ton conteste a reconomie politique le nom de science. Mais en supposant qu’elle soit encore aujourd’hui livrfe aux disputes, n’y a- t-il pas quelque t6merite a declarer qu’elle ne se fixera jamais, a poser par cela m6me des bornes a l’esprit humain? Et qui done, avant Newton, aurait pr^dit que la d£couverte des lois de la gravitation donnerait des bases certaines a la physique? La science des corps ce- lestes s’est-tglle degagee de prime abord des superstitions astrolo- giques? Et Talchimie n’a-t-elle pas rec616 pendant des siecles les germes les plus sains et les plus positifs de la chimie? « Toute science est n^cessairement incomplete : I’esprit del’homme ne pen&treque par degr^s, et avecl’aide du temps, dans la connais- sance de la v£rit6. La v6rit6 absolue n’existe pas plus pour nous que le bien absolu. C’est le but vers lequel la science se dirige, dont chaque pas que fait la soci6t6 nous rapproche, mais qu’il ne nous est pas donne d’atteindre. Bien que la derni&re venue dans le cercle des connaissances humaines, l’economie politique n’est pas, a beaucoup prfcs, la moinsavanc6e : les priticipes fondamentaux en ont ete pos6s des la fin du dix-huitieme stecle. Adam Smith et Turgot ont inaugure le code de la richesse, et il n’est plus permis de l’ignorer depuis les travaux de J.-B. Say, de Ricardo, de Sismondi. Aprfcs les legislateurs sont venus les vulgarisateurs, Disgns encore que l’economie politique
