aussi plus importante que l’attention, lorsqu’il s’agit de représentations sensibles.
Nombre d’hommes sont malheureux parce qu’ils ne peuvent pas abstraire. Tel ferait un bon mariage s’il pouvait ne pas faire attention à une verrue qui dépare un visage, ou à une dent qui manque à un râtelier. Mais nous avons tout particulièrement la mauvaise habitude de faire attention aux défauts des autres, même involontairement. Nous fixerons nos regards sur un bouton qui manque à l’habit de l’homme qui est en face de nous, ou sur la place vide que présente sa mâchoire ; nous rectifierons une de ses locutions vicieuses habituelles, sauf à l’humilier et à gâter ainsi notre rôle dans la conversation. — Si le principal est bon, non seulement il convient, mais il est juste encore de fermer les yeux sur ce qu’il y a de mal dans autrui ; notre propre bonheur y est intéressé. Mais cette faculté d’abstraire est une vertu qui ne peut être acquise que par l’usage.
L’attention à soi-même (animadvertere) n’en est pas encore l’observation (observare). Cette dernière consiste dans un recueil méthodique de remarques faites sur nous-mêmes, recueil qui fournit la matière pour
