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CHAPITRE VI.
Conquête de la Sibérie.
1558 — 1584.
1558 — 1584.
Premières notions sur la Sibérie et sur l’empire des Tatars dans ce pays. — Le plus ancien voyage des Russes en Chine. — Illustres négocians Stroganof. — Perfidie du tzar Koutchoum. — Brigandage des Cosaques. — Iermak. — Expédition contre la Sibérie. — Courroux de Jean IV. — Exploits d’Iermak. — Combats. — Conseil nocturne des Cosaques. — Bataille décisive. — Prise d’Isker ou Sibir. — Sévérité d’Iermak. — Le prince Mahmetkoul est fait prisonnier. — Suite des conquêtes. — Ambassade à Moscou. — Joie publique à Moscou. — Expédition d’une armée en Sibérie. — Nouvelles conquêtes. — Gratifications du tzar. — Maladies et famine en Sibérie. — Imprudence des Cosaques. — Siége d’Isker. — Dernières conquêtes d’Iermak. — Sa mort. — Portrait du héros de la Sibérie. — Les Cosaques quittent ce pays.
À l’époque où le tzar, pouvant disposer d’une armée de 300,000 hommes, abandonnait lâchement ses possessions occidentales à 26,000 polonais ou allemands épuisés et à demi-morts, une