« Les seules souffrances qui élèvent sont les souffrances naturelles, parce qu’elles viennent de Dieu ; les souffrances volontaires ne servent à rien quand elles ne font rien pour le bien d’autrui. Crois-tu que ceux qui abrègent leur vie dans des rigueurs surhumaines, comme le font les bonzes, les fakirs et certains fanatiques de plusieurs sectes, avancent dans leur voie ? Que ne travaillent-ils plutôt au bien de leurs semblables ? Qu’ils vêtent l’indigent ; qu’ils consolent celui qui pleure ; qu’ils travaillent pour celui qui est infirme ; qu’ils endurent des privations pour le soulagement des malheureux, alors leur vie sera utile et agréable à Dieu. Lorsque, dans les souffrances volontaires que l’on endure, on n’a en vue que soi, c’est de l’égoïsme ; lorsqu’on souffre pour les autres, c’est de la charité : tels sont les préceptes du Christ. »
727. Si l’on ne doit pas se créer des souffrances volontaires qui ne sont d’aucune utilité pour autrui, doit-on chercher à se préserver de celles qu’on prévoit ou qui nous menacent ?
« L’instinct de conservation a été donné à tous les êtres contre les dangers et les souffrances. Fustigez votre esprit et non votre corps, mortifiez votre orgueil, étouffez votre égoïsme semblable à un serpent qui vous ronge le cœur, et vous ferez plus pour votre avancement que par des rigueurs qui ne sont plus de ce siècle. »
