Civilisation.
790. La civilisation est-elle un progrès ou, selon quelques philosophes, une décadence de l’humanité ?
« Progrès incomplet ; l’homme ne passe pas subitement de l’enfance à l’âge mûr. »
― Est-il rationnel de condamner la civilisation ?
« Condamnez plutôt ceux qui en abusent, et non pas l’œuvre de Dieu. »
791. La civilisation s’épurera-t-elle un jour de manière à faire disparaître les maux qu’elle aura produits ?
« Oui, quand le moral sera aussi développé que l’intelligence. Le fruit ne peut venir avant la fleur. »
792. Pourquoi la civilisation ne réalise-t-elle pas immédiatement tout le bien qu’elle pourrait produire ?
« Parce que les hommes ne sont pas encore prêts ni disposés à obtenir ce bien. »
― Ne serait-ce pas aussi parce qu’en créant de nouveaux besoins, elle surexcite des passions nouvelles ?
« Oui, et parce que toutes les facultés de l’Esprit ne progressent pas en même temps ; il faut le temps pour tout. Vous ne pouvez attendre des fruits parfaits d’une civilisation incomplète. » (751-780).
793. À quels signes peut-on reconnaître une civilisation complète ?
« Vous la reconnaîtrez au développement moral. Vous vous croyez bien avancés, parce que vous avez fait de grandes découvertes et des inventions merveilleuses ; que vous êtes mieux logés et mieux vêtus que des sauvages ; mais vous n’aurez vraiment le droit de vous dire civilisés que lorsque vous aurez banni de votre société les vices qui la déshonorent, et que vous vivrez entre vous comme
