se livrer à ses rêveries. Son cigare éteint, il voulut en allumer un autre ; il aperçut dans l’ombre comme une petite étoile rouge, à peu près à cinq pieds du sol ; il pensa que c’était le bout allumé du cigare d’un autre fumeur, qu’il ne voyait pas à cause de la nuit. Il se dirigea vers cet astre comme les rois mages suivirent l’étoile qui les mena à Bethléem ; il ne tarda pas à le rejoindre, et dit à la personne qu’il supposait être derrière :
— Voulez-vous me donner du feu ?
L’étoile rouge descendit tout à coup jusqu’à deux pieds et demi du sol, et une voix partant de la hauteur où était précédemment l’étoile dit d’un ton rauque :
— Ah ! parbleu ! vous voilà ! je vous cherchais.
Milbert comprit que son interlocuteur avait ôté son cigare de sa bouche et le tenait à la main.
— C’est possible, répondit-il ; mais comment me reconnaissez-vous ?
— C’est vous qui faisiez la galerie au billard tout à l’heure ?
