randa quand Mackie est arrivé. Il venait de chez Mrs. Raines. Quigley, Parson et Trot, ils étaient, eux, dans l’autre véranda ; ils n’ont rien pu entendre. Le sergent Raines me parlait sous la véranda et voilà Mackie, qui s’amène dans la cour et qui dit : « Eh bien, » qu’il dit, « il tient encore, votre casque, sergent ? »
En entendant ça, voilà Raines qui reprend sa respiration et qui dit : « Nom de Dieu, j’peux pas souffrir ça ! » qu’il dit, et il attrape mon fusil et tue Mackie. Compris ?
— Mais qu’est-ce que vous faisiez avec votre fusil sous la véranda extérieure, une heure après l’exercice ?
— Nettoyage, dit Ortheris, en me fixant du regard de plomb, opaque et intraitable dont il accompagnait ses mensonges de choix.
Il aurait tout aussi bien pu dire qu’il dansait tout nu, car en aucun temps son fusil n’avait réclamé curette ou chiffon vingt minutes après l’exercice. Le Conseil, toutefois, ignorerait sa routine.
