presque toutes les langues de l’Afrique occidentale, d’après quelques grammaires que nous avons pu consulter, et font présumer entre elles une certaine affinité.
Le lecteur, après avoir pris connaissance de notre Grammaire, partagera sans nul doute la surprise que nous avons éprouvée nous-même, de trouver tant d’en semble, de délicatesse, de richesse et de régularité dans une langue qui de prime-abord semblerait devoir être sauvage. Qui l’a inventée ? Qui l’a imposée à un grand peuple ? Qui l’a conservée de génération en génération ? Que les œuvres de Dieu sont admirables en toute chose, en tout lieu et en tout temps !
Nous savons que notre travail n’est pas parfait, et nous sommes disposé à le perfectionner avec le concours du lecteur bienveillant qui voudra bien nous soumettre ses observations. Toutefois nous osons espérer qu’il pourra, tel qu’il est, être profitable non seulement au missionnaire, mais encore au personnel européen du commerce, de l’armée, de la marine et de l’administration, et même, si nous ne nous faisons pas illusion, à la science linguistique.
Saint-Joseph, le 21 juin, fête de S. Louis de Gonzague, anniversaire du Couronnement de Sa Sainteté PIE IX. 1869.
