de façon irrégulière, beaucoup d’eau. Au moment ‘ des repas, il s’augmente rapidement du liquide des boissons, de celui des aliments, et des sécrétions des glandes digestives, qui sont absorbés par l'intestin, À certains moments, au contraire, il tend à diminuer de volume. Pendant la digestion, il perd plusieurs litres d’eau, qui sont utilisés par l'estomac, l'intestin, le foie, le pancréas, dans la fabrication de leurs sécré- tions. Il en est de même pendant un exercice muscu- laire violent, une séance de boxe, par exemple, si les glandes de la sueur fonctionnent activement. Son volume diminue aussi, quand, au cours de certaines maladies, telles que la dysenterie ou le choléra, il laisse passer beaucoup de liquide à travers la mu- queuse intestinale. Le même phénomène se produit à la suite d’une purgation. Ces gains et ces pertes d’eau sont exactement compensés par les mécanismes régulateurs de la masse sanguine.
Ces mécanismes intéressent, le corps tout entier. Ils règlent la pression aussi bien que le volume du sang. La pression dépend non pas du volume absolu de la masse sanguine, mais de la relation de ce volume à la capacité du système cireulatoire. Or, le système circulatoire n’est pas comparable à un circuit de tuyaux alimentés par une pompe. Il n’a aucune ana- logie avec les appareils que nous construisons. Les artères et les veines modifient automatiquement leur calibre. Elles se contractent ou se dilatent sous l’in- fluence des nerfs de leur tunique musculaire, En outre, la paroi des vaisseaux capillaires est per- méable. Elle laisse entrer et sortir les fluides de Pappareil circulatoire et des tissus. Enfin, l’eau du sang s'échappe du corps par les reins, les glandes de la peau, la muqueuse de l'intestin, et se vaporise au niveau du poumon. Le cœur accomplit done le mi-
