ciale du testament, il la démolit et en vendit les pierres ; puis ce fut le tour du mobilier : empruntant un jour sur les draps, vendant le lendemain une nappe, puis un lit, puis un autre, aujourd’hui ceci, demain cela, il alla ainsi jusqu’au dernier sou et fit si bien trébucher la balance, qu’après avoir d’abord engagé, puis vendu, autant dire donné pour rien, le palais, il resta tout nu et tout cru. Alors il s’enfonça dans toutes les scélératesses que peut non seulement faire, mais imaginer un homme : faux serments, homicides, vols, tricheries, cartes préparées, dés pipés, félonies, filouteries, escroqueries, assassinats. Il avait été mis en prison des quatre et cinq ans à la fois, avait reçu plus d’aiguillades que de bouchées de pain, et il s’y trouvait en ce moment pour avoir craché à la figure d’un Messire… je ne veux pas le mentionner en vain.
Antonia. — Ribaud ! Traître !
Nanna. — C’était un si fieffé ribaud que d’avoir couché avec sa mère on pouvait dire que c’eût été le moindre de ses péchés. Réduit à la mendicité, en ce qui concerne tout le reste, il était si opulent en fait de mal français qu’à lui seul il aurait pu le donner à un millier de ses pareils et en garder encore pour lui tout un monde. Pendant que ce renégat était en prison, un médecin aux gages de la Ville pour soigner les pauvres détenus s’occupait de guérir la jambe de l’un d’eux, qui craignait que le chancre ne la lui mangeât. « Comment ! s’écria ce médecin, j’ai guéri la nature surnaturelle de ce brigand, et je ne guérirais pas ta jambe ? » Cette surnaturelle nature parvint aux oreilles de ladite Madonna, et le paquet démesuré du scélérat qui était en prison lui entra si profondément dans le cœur qu’elle se mit à brûler pour lui plus que cette reine[1] d’autrefois ne brûla, dit-on, pour le taureau. Comme elle n’apercevait ni voie ni moyen de pouvoir s’en passer la fantaisie, elle résolut de commettre quelque méfait, afin qu’on l’enfermât dans cette même prison où était le crache-sur-la-croix. Pâques arri-
- ↑ Pasiphaé.
