de l’Arétin ont inventé contre lui trop de calomnies pour que ce qu’ils ont avancé soit admis sans discussion s’il n’est étayé par des documents irréfutables. Mais, ne se manifestant pas avec beaucoup de vivacité à l’égard de son père, l’amour filial de notre Pierre se reporta tout entier sur sa mère, une très belle fille du peuple nommée Tita. L’Arétin l’aima tendrement. On en a conclu qu’elle était mariée. Et rien n’est moins certain. Messer Luca pouvait bien vivre en concubinage avec Monna Tita. Elle a passé pendant quelques siècles pour une mérétrice de bas étage et certains arétiniens voudraient maintenant en faire une sainte ! Il n’y a pas apparence de cela. L’Arétin pouvait bien aimer sa mère de tout son cœur, au cas même où elle eût été une prostituée. Au demeurant, on n’est pas au courant de la vie que mena la Tite, mais on est certain avant tout de sa beauté, dont furent touchés de nombreux artistes qui voulurent la rendre immortelle.
En somme, l’origine de l’Arétin est obscure, mais nullement monstrueuse. On est loin du sacrilège qui, lui donnant pour parent un tertiaire et une béguine, faisait de lui l’Antéchrist même ; selon la légende encore accréditée qui veut que le père de cette incarnation du mal, encore à venir, soit un religieux et sa mère une religieuse. On sait aussi que l’Arétin eut deux sœurs qui se marièrent.
L’enfance de notre Pierre fut assez négligée. Il était précoce, lisait tout ce qui lui tombait sous la main, dévorant avant tout avec passion les romans chevaleresques, les divers épisodes épiques dont sont formés i Reali di Francia, ces royaux de France dont plus tard il devait combattre l’influence très considérable à cette époque en Italie où ils ne sont pas encore oubliés aujourd’hui. Il alla bientôt à Pérouse où, faisant déjà des vers, il étudia la peinture. Un livre découvert à la Marciana par M. d’Ancona, en prouvant la précocité poétique du jeune Arétin, démontre aussi qu’il se destinait pour les arts : Opera nova del fecundissimo giovene Pietro Aretino zoé strambotti, sonetti, capitoli, epistole, barzellette e una desperata ; et à la fin : Impresso in Vene-
