d’elles qui, étalant à ses pieds des coussins de soie, y faisait mettre à genoux quiconque avait à lui parler.
Antonia. — Ce sont des Papesses ?
Nanna. — La Papesse, à ce que l’on dit, ne faisait pas tant de façons ; ma foi non, elle n’en faisait pas tant, et elle ne sut pas se trouver un si beau nom qu’elles savent s’en trouver, elles. L’une se dit fille du duc de Valentinois, l’autre fille du cardinal Ascanio ; la Madrema signe : Lucrezia Portia, patricienne romaine, et scelle ses lettres d’un cachet qui est grand ! qui est grand ! Et ne va pas croire que ces beaux titres qu’elles se donnent elles-mêmes les rendent meilleures : elles sont sans amour, sans charité, sans pitié, à tel point que si Saint Roch, Saint Job et Saint Antoine leur demandaient l’aumône, elles ne leur donneraient rien du tout, quoiqu’elles aient grand’peur de ces trois saints-là.
Antonia. — Les ribaudes !
Nanna. — Sois sûre que les choses qu’on jette à la rivière sont encore mieux placées que si on les leur donnait ; dès que tu leur as offert quelque chose, elles te méprisent autant qu’elles t’estimaient avant le cadeau. Le meilleur chez elles, c’est la foi jurée, qu’elles gardent scrupuleusement, oui, comme les Zingari et les Moines de l’Inde. Bref, les putains ont le miel dans la bouche, et dans la main le rasoir ; tu en verras deux se lécher de la tête aux pieds : une fois séparées, elles se mettent à dire l’une de l’autre des choses qui épouvanteraient Desiderio et les Prêtres du bon vin, eux qui firent reculer la Mort en se moquant d’elle au moment où elle s’apprêtait à les rôtir et à les dépecer. Médisantes hors de toute mesure, elles déblatèrent contre chacun ; que l’on soit qui l’on voudra, qu’on leur fasse tout le bien possible, elles n’ont égard à personne. Elles paraîtront être folles d’un de leurs amants, que l’on tient pour le favori et à qui elles donnent cent mille fois de la Votre Seigneurie à la tête ; s’il s’éloigne, pour faire place à un autre qui vient faire sa cour, elles lui font à son départ mille politesses, de tête et de langue : il n’a pas plus tôt descendu l’escalier qu’on lui moud du poivre par derrière, et dès qu’il a passé la porte, un gredin
