cœur, et l’aînée avait l’habitude de respirer très fort en dormant, et, comme on dit, de souffler la soupe.
— Elle n’est pas trop chaude, lui dit Jean. Prends-là, je te dis, j’ai déjà mangé la mienne.
Comme il ne parlait point haut, son frère lui ayant fort recommandé de tout faire sans bruit, sa voix ne réveilla point les deux dormeuses, et celle qui soufflait n’en souffla que mieux.
— Je te dis qu’elle n’est pas trop chaude, répéta Jean impatiente. Mange donc.
Mais on continua de souffler, si bien qu’après deux ou trois instances de plus, notre sot, qui n’était point patient, comme on sait, et que tous ses ennuis du soir précédent avaient irrité, jeta l’assiette au nez de son frère, ou du moins de la personne qu’il prenait pour lui, et s’en alla.
Du coup, la fille ne manqua pas d’être réveillée, et, jetant des cris, réveilla sa sœur ; et, se sentant l’une et l’autre empâtées dans cette chose collante, elles ne pouvaient comprendre ce qui leur était arrivé, elles se levèrent toutes deux saisies de peur et de dégoût.
Il y a là-dessous quelque sorcellerie, dit l’ainée. Ce garçon, venu hier, a quelque chose d’extraordinaire. Il n’est pas naturel de faire tant de grimaces et d’être si sot. Et puis, pourquoi n’a-t-il pas voulu manger ! Il ne me plait point d’entrer dans cette famille-là.
Elles prirent seulement leurs jupes de dessous en toile blanche et descendirent pour se laver dans la cour à la fontaine : car ce n’est pas l’habitude, parmi nos gens de campagne, d’avoir de l’eau dans sa chambre, et chacun va seulement se débarbouiller, le dimanche, à la fontaine, ou dans l’évier.
En traversant la pièce d’entrée, elles entendirent des grognements sourds, caverneux, ce qui, épouvantées comme elles étaient déjà, les fit presque tomber à la renverse. Elles eurent honte pourtant d’appeler, étant en chemise ou à peu près, et, déverrouillant en hâte la porte, elles se sauvèrent dans la cour.
(La suite à un prochain numéro)
