les soupirs les adorations, les geignements de l’envieux, qui sollicite de façon touchante ce qu’au fond l’on ne demande qu’à donner, et fuis de loin les soucis de pareille richesse, dans les joies tranquilles d’un mariage, que nul ne pourra l’envier.
À la veuve il disait :
— Je conviens qu’il n’a pas l’esprit aiguisé ; mais le grand débat de tout mariage, à savoir qui sera le maître, se trouve ainsi tout vide en votre faveur. Ce garçon ne demande qu’à être doucement remontré pour marcher droit. Avec un mot d’amitié, on le mène au bout du monde. Il est rude à l’ouvrage en ce qu’il sait faire, et si je ne voulais moi-même prendre femme, je ne demanderais qu’à le garder près de moi, en jouissant de son bien. Mais les femmes quelquefois sont acariâtres pour les parents du mari, et je ne veux pas que mon cadet soit mal regardé chez moi.
Tant dit-il qu’à la fin, il les persuada l’un et l’autre, et que Jean le Sot entra en ménage.
Ce ne fut pas sans quolibets, je vous jure ! On sait que peu de mariages, même parai les meilleurs, en sont exempts. Que l’on juge si les gens s’amusèrent d’un pareil époux !
Jean, cependant, s’attacha bien vite à sa femme, et celle-ci, d’abord confiante aux promesses de Jean le Sage, essaya de le bien conduire et d’en tirer bon parti. Mais elle vit bientôt qu’il n’était capable d’aucun travail où il fallut le moindre avisement et que, même dans les choses qu’il avait le plus habitude de faire, il gâtait tout par les idées saugrenues qui lui venaient.
Comme elle ne pouvait aller piocher ni labourer avec lui, elle essaya de prendre un domestique pour le conseiller et l’empêcher de faire des sottises ; mais on connait ce que sont les gens quand nul intérêt ne les excite à bien faire. Au lieu de conseiller son bourgeois, le serviteur s’en amusa, et les sottises se trouvèrent doublées. La femme de Jean le Sot alors prit le parti d’affermer leur bien et de retirer son homme chez elle, pour qu’il s’occupât simplement de faire le petit jardin et de l’aider au ménage.
Mais cela même, on va voir comme il s’en tira.
