cipal client de Tartègre, notre grand chasse-microbes, dont la voix m’est indispensable. »
Ici Gigade, qui s’était arrêté à l’occasion de son discours, se remit en marche ; mais sa figure, même au repos, ne pouvait devenir sérieuse. Elle gardait un certain rictus, deux plis fortement creusés de chaque côté du nez ; et, pour ce, Gigade ne réussissait guère dans la clientèle, car les riches aiment à être dépouillés dans les formes, et cela les irrite et les vexe qu’on danse autour de leur porte-monnaie. Quand les médecins se disputent un malade, c’est toujours le plus grave qui l’emporte, celui qui sait le mieux regarder le patient en hochant la tête, de l’air de dire : C’est très sérieux ! et, quelques heures après, déclare modestement : Je l’ai sauvé. Là est l’origine de la confiance.
Gigade se dirigea vers une vitrine : « Voici, messieurs, la femme dont je vous ai parlé. — Il montrait une plaie dégoûtante, série d’ulcères jaunes rongeant le sein et descendant jusqu’au ventre. — La bonne physionomie, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que c’est que ces saletés-là ?… Personne ne répond ?… Mais des gommes, de simples gommes, les gommes qui rampent, celles que Pridonge et moi avons décrites dans les Archives il y a trois ans et je vous engage par parenthèse à connaître la question pour l’examen. Savez-vous la particularité célèbre de ces gommes ? C’est qu’elles furent artificielles. Oui, messieurs. Bradilin les avait données à la malade. À ce moment-là, les animaux ne suffisaient pas à notre cher collègue. Il voulait à toute force expérimenter sur l’humain. Moi, je lui répétais : Prends garde, ça pourrait te coûter cher. Mais il me répondait avec raison : Laisse donc, je me tirerai d’affaire. J’ai Crudanet dans ma manche. C’est à cette époque qu’il injectait le choléra et la morve à ses malades, et qu’il obtenait ces magnifiques colorations du poumon et de la rate, que vous n’avez certes pas oubliées. Bref, un beau jour, comme il discutait avec Pridonge, je vois encore la scène, il lui soutint qu’on pourrait produire
