cabinet : « Tu vas au Parlement, aujourd’hui. — Oui, chère amie. » La physionomie de Cloaquol prit une expression humble, qui, remplaçant son masque autoritaire, m’étonna : « Tu inviteras à dîner un tel, un tel, un tel. — Elle articula une série de noms que je ne pus retenir. — Je veux les chauffer pour l’élection. » Cloaquol prit une note sur un carnet, puis avec bonhomie : « Voilà justement un jeune homme très dégourdi, qui m’est fort recommandé. Il mènera la campagne contre Wabanheim. » Le visage de Mme Cloaquol s’éclaira : « Parfait ! parfait ! Ne le ménagez point, monsieur, le scélérat. Il faut qu’il échoue, il le faut. Je vous raconterai le dernier propos de sa mégère de femme sur mon compte. Elle me le payera ! »
Sa femme partie, Cloaquol ajouta quelques instructions complémentaires. Je courus à la caisse toucher un mois d’avance. L’après-midi, j’annonçai à mes camarades mon entrée au Tibia brisé. Je remarquai dans leurs regards un mélange d’envie et de respect. La Faculté était en émoi. Boustibras avait brusqué à un examen un élève de Foutange. Celui-ci, furieux, avait juré de refuser systématiquement aux Lèchements de pieds tous les élèves de Boustibras. Je vis passer Gigade revenu à sa gaieté naturelle, tapant sur le ventre rebondi de deux de ses collègues.
Le lendemain, à dix heures précises, je franchis le seuil du cabinet de Cloaquol. Cinq ou six de mes collaborateurs prenaient des notes sur leurs carnets. À mon grand dépit, le directeur savait déjà les nouvelles : « Affaire Foutange-Boustibras. Jusqu’ici nous avons soutenu Boustibras. Il en prendrait l’habitude. Il nous embête. Embrassons avec fureur la cause de Foutange. Messieurs, je vous présente un camarade, Félix Gapelon, étranger. Il travaillera à vos côtés. Ne lui ménagez point les conseils. Je disais donc : Expliquer la colère de Foutange par la guerre injuste qu’on lui fait. Il paraît qu’un élève de Boustibras a envoyé un dossier au Parlement et réclame la révision de son examen. Démontrer le péril d’un pareil système.
