distance, étant donné ce que nous avons vu depuis, le
scandale du Panama a perdu de son importance. Il est
même malaisé de comprendre comment ces histoires de
chèques — une berquinade à côté de ce que j’ai révélé dans
l’Avant-Guerre — ont pu passionner à ce point l’opinion
publique. Pendant toute la fin de l’année 1892 et une grande
partie de l’année 1893, il ne fut pourtant question que de cela.
Allié alors à la famille Hugo, sur laquelle pesait Édouard Lockroy,
membre influent du parti radical, j’ai observé les choses
de près et je puis en parler savamment.
J’ai assisté aux séances de la Chambre qu’a décrites Barrès dans Leurs figures. Ce récit est un chef-d’œuvre. Il n’y a rien à y ajouter. Les non compromis suivaient ces débats, avec la curiosité passionnée et animale de spectateurs de courses de taureaux. Les compromis figuraient les taureaux. Mais on ne les tuait pas et, quelques années plus tard, les principaux d’entre eux reformaient leurs manades et recommençaient leurs incursions.
Le plus touché mondainement fut Antonin Proust qui, après avoir essayé de la piteuse explication : « Je revenais de
