IV
LA POUSSÉE CHINOISE SUR LE MONDE SCYTHIQUE
L’histoire de l’Inde s’est maintenue jusqu’ici à l’horizon du monde classique ; les peuples qui sont entrés en contact avec elle occupent une place régulière dans les cadres consacrés de la perspective méditerranéenne. L’entrée en scène des hordes scythiques, Çakas et Yue-tche, nous oblige à détourner nos regards vers des régions nouvelles, à peu près inconnues de l’ancienne Grèce, à peine soupçonnées du monde gréco-romain. Si l’histoire n’est pas une simple collection de faits enfilés bout à bout, si elle est un effort pour comprendre et pour expliquer la succession disparate des phénomènes, il faut que nous allions chercher dans les Annales de la Chine le secret des invasions barbares qui vont modifier si profondément les destinées de l’Inde d’abord, de l’Europe un peu plus tard. La création d’une monarchie unique en Chine, l’expansion impériale qui en résulte presque aussitôt, provoquent des contrecoups graduels qui changent la face de l’ancien monde. La multitude nomade qui vagabondait dans l’immensité des steppes entre la mer Noire et la mer Jaune, arrêtée sur
