En Turquie, en Perse, regarder une femme, la voir même par mégarde, est un crime digne de mort. Dans d’autres pays les maris font aux voyageurs les honneurs de leurs femmes, ce que je trouve très peu délicat. En France on a pris un juste milieu. Les deux sexes sont réunis en société, et passent dans d’agréables entretiens tout le temps que l’on peut dérober aux affaires ; c’est là ce que nous appelons la bonne compagnie. La décence et la politesse y président ; les jeunes gens y prennent des manieres nobles et aisées, ils y reçoivent des leçons de cette galanterie à qui l’Europe doit le bienfait de la civilisation. Le désir de plaire produit souvent ce que l’esprit seul ne sauroit faire : il rend aimable, et, ce qui vaut bien mieux, il éleve l’ame, il excite la générosité, car les sentiments bas ne sauroient s’intro-
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DE KANG-HI.
