verent des masques et des dominos. Les hommes purent choisir ailleurs toutes sortes de déguisements. Alors on se réunit dans la salle de bal. Je n’oublierai de ma vie l’impression d’étonnement et d’effroi que ce spectacle extraordinaire a produit sur moi. A la vue de cette foule d’êtres encore plus difformes que grotesques, se poussant, se foulant, s’étouffant, et qui s’efforçoient de rendre leurs voix aussi affreuses que leurs figures, je me crus transportée dans le vestibule du palais des mauvais démons. Il est difficile de concevoir ce que de telles réunions peuvent offrir d’agréable. Aussi m’a-t-on dit que l’on y alloit par désœuvrement, et que l’on y restoit par air. Cette fois un masque a paru assez divertissant : il portoit un panier, et lorsqu’il remarquoit quelqu’un qui paroissoit encore plus en-
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DE KANG-HI.
