1827, « ce 1er jour de Pâques ». Des extraits en avaient été adressés à toutes les personnes susceptibles de s’intéresser au sort du royal captif et notamment aux autorités judiciaires et administratives du département de la Seine-Inférieure.
L’original que nous possédons fut remis en juillet 1827 à M. Tailhand, futur procureur général près la Cour d’appel de Riom, afin de fournir à cet avocat « l’agréable satisfaction de faire mettre en liberté un prisonnier injustement frappé par un crime juridique ».
Il est illustré de dessins à la plume ou au pastel, dessins grossiers, naïfs, dédaigneux des proportions et des perspectives. Les planches, au nombre de dix-sept, sont accompagnées de légendes explicatives, – Dieu sait que l’explication n’était pas superflue – et généralement signées : « Fils de Louis 16. »
À la suite des événements de sa vie, Persat y a condensé les hétéroclites productions de sa plume débordante. Depuis sa mise en cellule, lors de son débarquement du Galax, le malheureux interné avait été pris en effet d’une formidable démangeaison d’écrire. Il s’exprimait mal, disait-il, mais il pensait bien, et sa pensée gagnait à la reproduction calligraphique. Jamais le papier ne lui était départi par ses gardiens avec assez de largesse au gré de son humeur scriptive. Le recueil contient donc la copie de ses lettres à tout l’Univers, ses défenses et plaidoiries à la barre du tribunal du Havre et devant la cour de Rouen, ses inventions mécaniques et architecturales, des aperçus politiques, religieux et militaires, des notes prises au jour le jour dans sa clôture, à la façon de Silvio Pellico, voire même des poésies où la rime, hélas ! ne brille guère plus que la raison.
Notre manuscrit constitue un in-4o allongé de 270 pages, intercalé de pièces de formats divers. Les cahiers qui le composent, en partie détachés du morceau de cuir à chapeau qui jadis leur servait de lien, et dénués de cartonnage, sont en mauvais état, maculés et parfois déchirés. À l’intérieur du volume se rencontrent encore des fleurs fanées, feuilles de rose, de thym, de jasmin, de lilas et jusqu’à
