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LA VIE D’ESOPE.

mis dans des cachots, puis condamné à estre precipité. Rien ne luy servit de se défendre avec ses armes ordinaires, et de raconter des Apologues ; les Delphiens s’en moquerent. La Grenoüille leur dit-il, avoit invité le Rat à la venir voir ; afin de luy faire traverser l’onde, elle l’attacha à son pied. Des qu’il fut sur l’eau, elle voulut le tirer au fond, dans le dessein de le noyer, et d’en faire ensuite un repas. Le malheureux Rat resista quelque peu de temps. Pendant qu’il se debattoit sur l’eau, un Oyseau de proye l’apperceut, fondit sur luy, et l’ayant enlevé avec la Grenoüille qui ne se pût détacher, il se repût de l’un et de l’autre. C’est ainsi, Delphiens abominables, qu’un plus puissant que nous me vangera : je periray ; mais vous perirez aussi. Comme on le conduisoit au supplice, il trouva moyen de s’échaper, et entra dans une petite Chapelle dediée à Apollon. Les Delphiens l’en arracherent. Vous violez cet Asile, leur dit-il, parce que ce n’est qu’une petite Chapelle ; mais un jour viendra que vôtre méchanceté ne trouvera point de retraite seure, non pas mesme dans les temples : il vous arrivera la mesme chose qu’à l’Aigle, laquelle nonobstant les prieres de l’Escarbot, enleva un Lievre qui s’estoit refugié chez luy : La generation de l’Aigle en fut punie jusque dans le giron de Jupiter. Les Delphiens peu touchez de tous ces Exemples, le precipiterent. Peu de temps aprés sa mort une peste tres-violente exerça sur eux ses ravages : ils demanderent à l’Oracle par quels moyens ils pourroient appaiser le courroux es Dieux. L’Oracle leur répondit qu’il n’y en avoit point d’autre que d’expier leur forfait, et satisfaire aux Manes d’Esope. Aussi-tost une Pyramide fut élevée. Les Dieux ne témoignerent pas seuls combien ce crime leur deplaisoit ; les hommes vengerent aussi la mort de leur Sage. La Grece envoya des Commissaires pour en informer, et en fit une punition rigoureuse.