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il commandait un régiment. Les dernières actions de sa vie et ses derniers soupirs ne furent que pour sa maîtresse*. Il lui laissa douze mille écus par son testament, outre quantité de meubles et de nippes (70) de conséquence (71), qu’il lui avait donnés dès auparavant. A la nouvelle de cette mort, Mademoiselle (72) Barigny dit les choses du monde les plus pitoyables (73), protesta qu’elle se laisserait mourir tôt ou tard, et en attendant recueillit le legs que son amant lui avait fait*. Procès pour cela au présidial (74) de Poitiers ; appel à la Cour. Mais qui ne préférerait une belle à des héritiers ? Les juges firent ce que j’aurais fait. Le cœur de la dame fut contesté avec plus de chaleur encore : ce fut un nommé Cartignon qui en hérita. Ce dernier amant s’est trouvé plus heureux que l’autre : la belle eut soin qu’il ne mourût point sans être payé de ses peines. Il y a dit-on, sacrement (75) entre eux ; mais la chose est tenue secrète. Que dites-vous de ces mariages de conscience ? Ceux qui en ont amené l’usage n’étaient pas niais. On est fille et femme tout à la fois : le mari se comporte en galant (76) ; tant que l’affaire demeure en cet état, il n’y a pas lieu de s’y opposer ; les parents ne font point les diables (77) ; toute chose vient en son temps ; et, s’il arrive qu’on se lasse les uns des autres, il ne faut aller ni au juge ni à l’évêque (78). Voilà l’histoire de la Barigny,
Ces aventures (79) nous divertirent de telle sorte que nous entrâmes dans Orléans (80) sans nous en être presque aperçus : il semblait même que le Soleil se fût amusé à les entendre aussi bien que nous, car, quoique nous eussions fait vingt lieues, il n’était pas encore au bout de sa traite. Bien davantage (81), soit que la Barigny fût cette soirée à la promenade, soit qu’il dût se coucher au sein de quelque rivière charmante comme la Loire, il s’était tellement paré (82) que M. de Châteauneuf* et moi nous l’allâmes regarder de dessus le pont. Par même moyen, je vis la Pucelle (83), mais, ma foi, ce fut sans plaisir : je ne lui trouvai ni l’air, ni la taille, ni le visage d’une Amazone (84) ; l’infante Gradafillée (85) en vaut dix comme elle ; et, si ce n’était que M. Chapelain est son chroniqueur (86), je ne sais si j’en ferais mention. Je la regardai, pour l’amour de lui, plus longtemps que je n’aurais fait. Elle est à genoux devant une croix, et le roi Charles en même posture vis à vis d’elle, le tout fort chétif et de petite apparence. C’est un monument qui se sent de la pauvreté de son siècle (87).
Le pont d’Orléans (88) ne me parut pas non plus d’une largeur ni d’une majesté proportionnée à la noblesse de son emploi et à la place qu’il occupe dans l’Univers.
- Ce n’est pas petite gloire
- Que d’être pont sur la Loire.
- On voit à ses pieds rouler
- La plus belle des rivières
- Que de ses vastes carrières (89)
- Phébus regarde couler.
- Ce n’est pas petite gloire
Elle est près de trois fois aussi large à Orléans que la Seine l’est à Paris.
