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PRÉCIS
DE
L’HISTOIRE DES VOYAGES
ET DÉCOUVERTES,
DEPUIS L’ANTIQUITÉ JUSQU’À NOS JOURS.
Quand les peuples sont encore dans un état complétement sauvage, ils s’embarrassent peu du reste de la terre. Pourvu qu’ils trouvent leur nourriture et un abri contre l’intempérie des saisons, ils n’ont point de souci ; ou si, dans leurs loisirs, il leur vient quelques pensées, ce n’est pas l’idée de l’immensité du monde. Les Esquimaux, que le capitaine anglais Ross rencontra dans son expédition pour la découverte d’un passage au nord-ouest de l’Amérique, se croyaient les seuls habitans de la terre, et ils n’imaginaient pas que le pays au midi de leurs plaines de neige fût habitable, précisément comme, dans le midi, on a cru long-temps que le nord ne pouvait être habité. Mais quand la civilisation a fait quelques progrès, quand
