récit de ces premières découvertes qui ont été de grandes expéditions, telles que celles des Portugais dans l’Asie, celles des Cortès et des Pizarre en Amérique, il a fallu souvent prendre la plume ; avec le regret de ne pouvoir la donner à un Tite-Live ou à un Tacite. Il n’y a point de palette trop riche, point de touches trop brillantes pour de pareils tableaux, et l’on avoue même que ce n’est point assez de les retoucher, et qu’il faudrait les refaire en entier. Ces époques fameuses dans l’histoire du monde dont elles ont changé la face, ces merveilles de l’homme qui ont été ses crimes, ces titres de sa grandeur et de sa honte, auront toujours un grand pouvoir sur l’imagination, et seront l’entretien de la dernière postérité. Sans se flatter d’être au niveau d’un tel sujet, il a fallu du moins suppléer, dans cette partie, le premier rédacteur qui en était resté trop loin.
DIVISION GÉNÉRALE
DE CET ABRÉGÉ.
On a cru qu’il pouvait être utile de mettre d’abord cette division sous les yeux du lecteur, de manière qu’il pût embrasser d’un coup d’œil toute la route qu’il va parcourir.
L’ouvrage est divisé en cinq Parties : les voyages d’Afrique, ceux d’Asie, ceux d’Amérique, les voyages vers les Pôles, et les voyages autour du monde.
