ne remplace pas ce ton de vérité, cette expression naïve que donne le souvenir d’un grand péril à l’homme qui s’y est trouvé, à celui dont l’âme, après avoir été fortement ébranlée, retentit, pour ainsi dire, encore long-temps de l’impression qu’elle a reçue.
On n’a fait non plus que très-peu de changemens dans les descriptions de lieux et de mœurs, dans les détails physiques : d’abord pour n’en pas altérer la vérité, ensuite parce que la diction de l’abbé Prévost, toutes les fois que le sujet ne demande pas de l’élévation, a de la pureté et de la clarté. Mais on y a joint autant qu’on l’a pu cette philosophie qui lui manque absolument, et qui doit être l’âme d’un ouvrage de cette espèce ; car que sert-il de promener le lecteur d’un bout du globe à l’autre, si ce n’est pour le faire penser et pour penser avec lui ?
On n’entend point par philosophie ces spéculations audacieuses et destructives qui attaquent tout pouvoir et tout principe, et qui ne sont que l’abus de la philosophie, comme le fanatisme est l’abus de la religion ; mais cette morale pure et universelle, qui n’est dictée et sentie que par le cœur, qui ne cherche dans toutes les connaissances que l’homme peut acquérir que de nouveaux rapports faits pour l’attacher à ses semblables, et qui lui apprend sans cesse ce qu’il est pour les autres, et ce que les autres sont pour lui.
À l’égard des observations physiques sur les climats et les productions, on les a restreintes à ce qu’il y a de plus avéré et de plus remarquable. On a voulu que chaque lecteur trouvât dans ce livre ce que lui-même observerait avec plaisir en voyageant.
Dans la partie purement historique, dans le
