du nord sont très-froides en hiver, tandis que celles du sud sont toujours tempérées ; en été la chaleur est supportable dans les premières, tandis qu’elle est excessive dans les autres. La durée des jours et des nuits varie aussi suivant la latitude des lieux. À mesure qu’on avance vers le nord, les jours sont plus longs en été, et plus courts en hiver. L’inverse a lieu dans les provinces méridionales. En général, celles-ci l’emportent sur les autres par le degré de perfection que les végétaux de toute espèce y acquièrent. Mais on peut dire que dans tout l’empire l’air est fort sain ; cependant des provinces sont quelquefois désolées par des maladies que l’on attribue à l’humidité produite par le grand nombre de canaux, et aux exhalaisons des terres grasses et fécondes, qui sont encore amendées continuellement par un mélange des toutes sortes d’immondices. Magalhaens remarqua, dans le long séjour qu’il fit à la Chine, qu’avant le lever du soleil la plupart des canaux paraissent couverts d’un brouillard épais ; mais il se dissipe fort promptement. D’ailleurs la peste n’y est presque pas connue ; ce qu’il faut attribuer sans doute aux vents du nord qui soufflent de la Tartarie.
Les Chinois ont la plupart des fruits qui croissent en Europe, et plusieurs autres qui nous sont inconnus ; mais la variété des mêmes fruits n’y est pas si grande. Ils n’ont, par exemple, que trois ou quatre sortes de pom-
