mais on la croit plus féroce encore et plus terrible que le mâle.
Le lion a les jambes courtes, osseuses et fort souples. Sa marche est lente et majestueuse, excepté lorsqu’il poursuit sa proie, car il court alors avec une vitesse extraordinaire. Il a les pieds gros et larges. Ceux de devant sont divisés en cinq griffes bien articulées. Ceux de derrière en quatre, toutes armées d’ongles forts et pointus. Sa queue est longue, vigoureuse, couverte d’un poil rude et court jusqu’à l’extrémité, qui est frisée et qui se termine en touffe.
On sait quelle est la fierté et la hardiesse de cet animal formidable. Son intrépidité est telle, que, soit hommes ou bêtes, il ne paraît jamais effrayé du nombre de ses ennemis. S’il ne pense point à l’attaque, il passe dédaigneusement, et continue sa marche avec lenteur. Si la faim le presse, il se jette indifféremment sur tout ce qui se présente, et la résistance ne fait qu’augmenter sa rage. Aussi est-il fort dangereux de le blesser sans l’abattre. Quelque inégal que puisse être le combat, il ne tourne jamais le dos. S’il est forcé de se retirer, il recule lentement, jusqu’à ce qu’il ait gagné quelque retraite assurée.
Un gentilhomme florentin avait une mule si vicieuse, que non-seulement elle rendait peu de services, mais que, se révoltant contre les valets et les palefreniers, elle maltraitait des dents et des pieds tous ceux qui s’appro-
