Page:La Harpe - Abrégé de l’histoire générale des voyages, tome 2.djvu/315

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

aussi les bêtes mortes. Leur poil est d’un roux sale. Ils courent fort vite.

Un autre animal que l’on a quelquefois confondu avec le chakal, est l’hyène. Il est d’une férocité qui ne le cède qu’à celle de la panthère ; il dévore tout ce qui se présente, hommes, animaux, surtout les vaches, les chevaux et les moutons. Au fort d’Akra, sur la côte d’Or, il vient pendant la nuit jusque sous les murs, y enlève des porcs, des brebis, et il pénètre quelquefois jusque dans l’étable. Pour détruire ces bêtes carnassières, on a trouvé le moyen de disposer plusieurs fusils bien chargés, de manière qu’une corde qui soutient une pièce de viande ne peut être ébranlée sans faire partir trois ou quatre coups qui mettent autant de balles dans la tête de l’animal. Ce piége manque rarement. En 1700, Bosman vit une hyène, qui avait été tuée dans le même lieu, et sa grosseur était celle d’un mouton ; mais elle avait les jambes plus longues et d’une épaisseur proportionnée. Son poil était court et marqueté, sa tête grosse et plate, avec des dents dont la moindre était plus grosse que le doigt ; ses griffes n’étaient pas moins terribles ; de sorte que toute sa force paraît consister dans ses griffes et ses dents.

Un de ces animaux étant entré pendant la nuit, près d’Akra, dans la cabane d’un Nègre, enleva une jeune fille qu’il chargea sur son dos, en se servant d’une pâte pour la tenir ferme dans cette situation, tandis qu’il marchait légèrement sur les trois autres ; mais les cris de sa