Kerguelen se hâta de revenir en France faire part de sa découverte au ministre. Il fut présenté au roi. Louis xv, frappé de la description pompeuse qu’il entendit faire d’un pays qui devait, disait-on, enrichir la couronne de plusieurs millions par an, attacha, de sa main, la croix de Saint-Louis à la boutonnière de Kerguelen, et lui annonça qu’il le faisait capitaine de vaisseau. Ce prince ordonna bientôt après d’armer une seconde expédition, destinée à vérifier la découverte. Kerguelen en eut le commandement. Il montait le vaisseau le Roland, et avait sous ses ordres la frégate l’Oiseau. Il partit de Brest le 26 mars 1773, et laissa tomber l’ancre devant l’Île de France le 29 août. Il obtint encore la corvette la Dauphine pour lui servir de conserve ; et, après s’être approvisionné à l’île de Bourbon, il fit route pour le sud le 29 octobre. Le 14 décembre on vit la terre par 49° 10′ sud, et 64° 45′ à l’est de Paris. Depuis ce jour jusqu’au 6 janvier 1774, on reconnut et nomma plusieurs petites îles qui environnaient la plus grande ; on fit le relèvement de près de quatre-vingts lieues de côtes. On mit à terre dans une baie, au fond de laquelle coule une petite rivière d’eau douce, et on y déposa un acte de possession, qui a ensuite été retrouvé par Cook.
Le temps était constamment mauvais, la mer très-grosse, le froid excessif, les brumes continuelles ; quelquefois il pleuvait à torrens ; enfin une tempête affreuse, qui s’éleva le 17 fé-
