la nature des ardoises et couleur de fer, que les habitans du pays ne connaissent pas. Quoique le corail s’élève en beaucoup d’endroits au-dessus de la surface du terrain, le sol est en général d’une profondeur considérable. Dans tous les cantons cultivés, il est communément noir et léger, et il semble provenir en grande partie de débris de végétaux. Il est probable qu’il existe au-dessous une couche argileuse ; car on la rencontre souvent dans les terrains bas, dans ceux qui s’élèvent, et surtout en divers endroits près du rivage, où le sol est un peu exhaussé. Lorsqu’on le fouille, il paraît quelquefois rougeâtre, plus ordinairement brunâtre et compacte. Dans les parties où la côte est basse, le sol est sablonneux, ou plutôt composé de corail trituré ; il produit néanmoins des arbrisseaux très-vigoureux, et les naturels le cultivent quelquefois avec succès.
» Les principaux fruits que cultivent les naturels, sont les bananes, dont on compte quinze sortes ou variétés, le fruit à pain, deux espèces du fruit qu’on trouve à Taïti, et qu’on y appelle djambou et évi, et une grande quantité de chaddecks, qu’on y trouve aussi souvent croissant naturellement.
» Deux espèces d’ignames, dont la première est noire, et si grosse, qu’elle pèse souvent vingt ou trente livres, et dont la seconde, blanche et longue, en pèse rarement une ; une grosse racine appelée kappé ; une autre qui approche de nos pommes-de-terre blanches,
