tout brûler et rendre le pays inhabitable. Les anciens en avaient cette opinion ; mais ils ignoraient le secret de la Providence, qui a voulu qu’il fût le plus habité. Le soleil, dans le temps qu’il a toute sa force, attire tant d’exhalaisons et de vapeurs, que c’est alors l’hiver du pays. Les vents, qui sont impétueux, les pluies continuelles tiennent cet astre caché, et s’opposent à la maturité de tous les fruits qui ne sont pas propres au climat. »
Les vues du père de Rhodes étaient toujours pour le Japon, et sa soumission pour d’autres ordres qui le retinrent un an et demi, soit à Macao, soit à Canton, fut une violence qu’il fit à son zèle. Cependant de nouvelles dispositions de ses supérieurs l’obligèrent d’abandonner entièrement son premier projet pour se rendre à la Cochinchine. D’ailleurs les portes du Japon se trouvaient fermées par une violente persécution qui s’y était élevée contre le christianisme. Le père de Mattos reçut ordre de partir pour la Cochinchine avec cinq autres jésuites de l’Europe, entre lesquels de Rhodes fut nommé. Ils s’embarquèrent à Macao, dans le cours du mois de décembre 1624, et leur navigation ne dura que dix-neuf jours.
Il n’y avait pas cinquante ans que la Cochinchine était un royaume séparé du Tonquin, dont elle n’avait été qu’une province pendant plus de sept cents ans. Celui qui secoua le joug était l’aïeul du roi qui occupait alors le trône. Après avoir été gouverneur du
