laboureurs et leur profession y sont également respectés. On y célèbre une fête publique à leur honneur.
King-vang, vingt-quatrième empereur de la famille des Tcheous, sous le règne duquel on vit naître le philosophe Confucius, 531 ans avant la naissance de Jésus-Christ, renouvela toutes les lois que ses prédécesseurs avaient portées en faveur de l’agriculture ; mais elle fut élevée au comble de l’honneur par l’empereur Ven-ti, qui régna 235 ans après King-vang. Ce prince, voyant ses états ruinés par la guerre , donna l’exemple du travail à ses sujets, en labourant lui-même les terres de la couronne. Ses ministres et toute la noblesse de l’empire se virent dans la nécessité de l’imiter. On regarde cet événement comme l’origine d’une grande fête qui se célèbre annuellement dans toutes les villes de la Chine lorsque le soleil entre au 15e. degré du verseau, c’est-à-dire au point que l’astronomie chinoise a fixé pour le commencement du printemps. Ce jour-là, le gouverneur de chaque ville sort de son palais, précédé de ses étendards, d’un grand nombre de flambeaux allumés, et de divers instrumens. Il est couronné de fleurs, et, dans cet équipage, il marche vers la porte orientale de la ville, comme s’il allait au-devant du printemps. Son cortége est composé d’un grand nombre de brancards peints et revêtus de tapis de soie sur lesquels sont des figures et des représentations des hommes
