Les phénomènes sismiques s’étendirent de la Baltique aux Indes occidentales et du Canada à Alger. À huit lieues de la côte du Maroc, à l’intérieur des terres, le sol s’ouvrit et dévora 10 000 habitants en se refermant aussitôt sur eux.
L’Irlande, qui se trouve dans l’axe de cette aire volcanique, allant des Canaries à l’Islande, eut beaucoup à en souffrir. Ses plus anciennes annales font mention de cataclysmes précédés d’éruptions. En 1490, à Sligo, il y eut des centaines de victimes, — presque toute la population, — et en 1788 une pluie de lave tombant à Antrim durant trente-six heures détruisit le village de Ballyowen. Tous les habitants succombèrent sauf une seule famille, composée du mari, de la femme et de deux jeunes enfants.
Les îles des Indes occidentales qui se trouvent à l’ouest de l’ancienne terre dont parle Platon n’ont pas été plus épargnées. La Jamaïque fut en partie détruite par un tremblement de terre en 1692. Beaucoup d’habitants y périrent, une étendue considérable de terrain s’abîma dans l’Océan en moins d’une minute. Les Açores sont très probablement les pics de l’Atlantide. Elles constituent un centre d’activité volcanique. Les éruptions et les tremblements de terre s’y sont succédés. En 1808 un volcan surgit tout à coup de San Jorge à 3 500 pieds et brûla pendant six jours, ravageant toute l’Île. En 1811, un autre volcan émergea soudainement de la mer, près de San Miguel, formant une île de 100 mètres d’altitude qui reçut le nom de Sambrona. Elle disparut bientôt après.
Aux Antilles, et principalement à la Martinique, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques furent surtout fréquents. Le premier souvenir qu’on en ait date de 1727, mais il est bon de savoir que, bien auparavant, il y eut là des manifestations sismiques et des désastres. 1771 et 1788 sont des dates terribles sous ce rapport. Au XIXe siècle, de 1817 à 1823, les Martiniquais connurent une vingtaine de ces désastres plus ou moins étendus. 1830, 1834, 1839 (destruction de Fort de France), 1841, 1843 (destruction de la Pointe à Pitre), 1851, furent aussi des années néfastes. Et chacune de ces catastrophes fut accompagnée de bouleversements géologiques plus ou moins marquants. On sait comment le xxe siècle les a inaugurés par la disparition de Saint-Pierre.
Si l’on trace une ligne du Nord au Sud à travers l’Atlantique, elle jalonnera les volcans, éteints ou encore en activité. Tels sont en Islande l’Œrafa, l’Hékla, le Rauda-Kamba ; aux Açores le Pico ; dans les Canaries le pic de Ténériffe ; Fogo dans les îles du Cap Vert. Ajoutons, que Fernando de Noranha, l’Ascension, Sainte-Hélène, Tristan d’Acunha sont d’origine volcanique.
