Page:La Revue blanche, t26, 1901.djvu/518

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Monsieur, vous ne le saviez pas probablement, mais pendant tout le temps que vous étiez en présence de mes enfants, chacun de vos mouvements était surveillé par de vigilants serviteurs à moi. Si vous aviez fait mine de donner à un enfant une pièce de dix sous, ou un bâton de sucre d’orge, ou une babiole semblable, vous auriez été instantanément enlevé de la maison, pourvu que votre cadeau n’eût pas encore quitté votre main. Autrement, il eût été absolument nécessaire que vous fissiez un cadeau exactement similaire à tous mes enfants : et, sachant par expérience l’importance de la chose, je serais resté là pour m’assurer que vous vous en acquittiez consciencieusement… Une fois un monsieur donna à un de mes enfants un sifflet de fer-blanc, une véritable invention de Satan, monsieur, dont j’ai une horreur indicible, — vous aussi, si vous aviez 80 ou 90 enfants chez vous. Mais l’acte fut commis et l’homme échappa. Je savais quel allait être le résultat et j’avais soif de vengeance. Je mis sur pied un détachement d’Anges Destructeurs et ils poursuivirent l’homme au fond des solitudes reculées des montagnes du Nevada. Mais jamais ils ne le rattrapèrent. Je ne suis pas cruel, monsieur ; je ne suis pas vindicatif, excepté quand on m’outrage gravement ; mais si je l’avais rattrapé, monsieur, que Joseph Smith me bénisse, je l’aurais enfermé dans la petite classe jusqu’à ce que les marmots l’aient sifflé à mort. Par le corps massacré de Saint Parley Pratt (que Dieu garde), il n’y eut jamais rien de pareil sur terre. Moi, je savais qui avait donné le sifflet à cet enfant, mais je ne pus le persuader à ces mères jalouses. Elles crurent que c’était moi et le résultat fut bien celui qu’un homme de réflexion aurait pu prévoir : il me fallut commander cent dix sifflets. Je pense que nous avions cent dix enfants à la maison à cette époque, — il y en à qui sont partis faire leurs études depuis. Il me fallut commander cent dix de ces choses hurlantes, et je consens à ne plus dire une parole si nous ne fûmes pas forcés de parler exclusivement par signes, jusqu’au moment où les enfants se dégoûtèrent des sifflets. Si jamais un autre homme donne un sifflet à un de mes enfants et qu’il me tombe sous la main, je le pendrai plus haut qu’Aman ! Je vous dis le mot sans l’éplucher ! Ombre de Nephi ! Vous, vous n’êtes pas au courant de la vie de ménage. Je suis riche et tout le monde le sait. Je suis bienveillant et tout le monde en abuse. J’ai l’instinct paternel très développé et on me repasse en contrebande tous les enfants trouvés. (Chaque fois qu’une femme veut faire le bonheur de