Page:La Revue blanche, t27, 1902.djvu/253

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augmente : ce qui signifie que les salaires diminuent, mais n’empêche pas M. E. Levasseur d’écrire que cet entraînement des femmes dans l’usine amène une conséquence heureuse : celle d’un revenu plus fort pour la famille ».

SALAIRES ET TRAVAUX DANS LES MINES ET CARRIÈRES

Il existe une catégorie d’ouvrières dont on n’a guère parlé jusqu’à présent ; elles appartiennent à une industrie qui rapporte de fort gros bénéfices ; les travaux qu’elles exécutent sont ceux de l’homme solide ou de la bête ; leurs salaires sont dérisoires, comme nous allons le montrer. Il s’agit des mines.

À la date du 31 octobre 1896, on trouvait dans les mines de houille, en Belgique, 989 femmes travaillant au « fond » et 7 992 travaillant à la surface. Parmi 873 ouvrières du « fond » dont on a relevé individuellement le salaire, on en trouve :

1 gagnant moins de 1 franc par jour.
44 gagnant de 1 fr. à 1 fr. 49
312   1 fr. 50 à 1 fr. 99
453   2 fr. à 2 fr. 49
60   2 fr. 50 à 2 fr. 99
1   3 fr. à 3 fr. 49

Pour les travaux réservés aux femmes travaillant dans les galeries souterraines, on distingue surtout deux catégories professionnelles : les chargeuses et les hiercheuses. La chargeuse est l’ouvrière qui charge le charbon dans les wagonnets qui emportent ce charbon, par les galeries de roulage, vers le puits d’extraction (voir le Répertoire technique de l’ingénieur Cuisinier). La hiercheuse est l’ouvrière qui traîne les wagonnets dans les galeries secondaires de roulage, dont les dimensions restreintes s’opposent à la circulation des chevaux (Répertoire technique). À côté de ces ouvrières, on trouve des envoyeuses, chargées de pousser dans la cage d’extraction les wagonnets remplis de charbon, des lampistes, des moulineuses, des manœuvres et des ouvrières diverses. Les chargeuses gagnent en général de 1 fr. 50 à 2 fr. 49 ; les hiercheuses, en majorité, gagnent de 2 francs à 2 fr. 49 : quelques-unes d’entre elles n’arrivent qu’au salaire de 1 fr. 50 à 1 fr. 99. Les moulineuses, les manœuvres, les ouvrières diverses gagnent ce dernier chiffre de salaire, sauf quelques ouvrières de cette dernière catégorie, qui n’atteignent que le taux immédiatement inférieur. Les lampistes ne gagnent que de 1 franc à 1 fr. 49.

Parmi les ouvrières à la surface, on distingue les chargeuses, les lampistes et nettoyeuses de lampes, les ramasseuses de charbon et de pierres, les ouvrières du triage, les manœuvres et journalières.

Fait étrange, malgré la diversité des fonctions, le taux des salaires