en moins de temps[1], quoi que il la excède beaucoup en grandeur, son diamètre étant 10 ou 12 fois plus grand que le nôtre… Les anses paraissent toutes deux de forme semblable et je ne comprends pas qu’elle est cette distinction entre la droite et la gauche… S’il avait (Hévélius) de meilleures lunettes il ne verrait jamais Saturne trisphaericus comme il l’appelle, et c’est par là que je connais que celles des autres observateurs, qui l’ont tous vu de même n’approche non plus des miennes. Il me tarde si fort de les appliquer derechef à Saturne, que je donnerais volontiers le reste de l’été pour avoir l’hiver. C’est alors que j’espère de satisfaire pleinement ma curiosité et la vôtre, et de m’acquitter enfin de ce que j’ai promis au public.
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Nouvelle exagération de Wallis avec forme dissymétrique des anses (août 1656).
Mais, le 4 août, de Roberval envoie à Huygens son explication fort ingénieuse :
J’explique facilement les diverses phases du planète Saturne, quoi que nous supposions, comme il est vraisemblable, qu’il tourne alentour de son centre si vite ou si lentement qu’on voudra, de l’occident à l’orient : même en beaucoup moins de temps que de seize de nos jours : et cette explication est telle, qu’elle aurait encore lieu, quand nous supposerions, ce que je ne puis croire, qu’il regarde toujours le Soleil, ou la Terre par la même partie de son corps.
À cet effet, représentez-vous en Saturne une Zone torride, comme il se voit que le Soleil même en a une, dans l’espace de laquelle s’engendrent toutes les taches solaires, qui ne se rencontrent que fort peu, ou point du tout, vers les pôles de son mouvement périodique d’un mois. Et supposez qu’en de certains temps Saturne exhale de sa Zone torride (qui s’entend de l’orient à l’occident, et non point vers le
- ↑ La rotation est de 49 heures : Huygens a deviné juste, mais ne fournit aucune raison.
