Faculté, cependant, enfantine encore, soumise au cours des différents âges de l’être et du développement progressif de sa connaissance ; germe longtemps endormi dans l’animalité native, et qui n’éclora que plus tard, en des circonstances plus favorables. d’abord, l’être nouveau, devra soutenir l’âpre lutte pour la conservation de son existence, avec la terre non fertilisée, les éléments souvent déchaînés, les bêtes féroces… Tout
- En dépit de maints accidents et de maintes destructions, l’être persiste, le monstre s’affine, acquiert, de siècle en siècle, un perfec- tionnement, une aperception ; des usages ; des signes ; des bégaiements, qui deviendront des mots. De l’écorce animale, sortent des pousses nouvelles qui se développent, et plus tard produiront la fleur et le fruit humain. . Elle fut lente, cette végétation obscure et rampante, entre les parois épaisses du crâne de l’homme des cavernes — tandis que dans ses lobes, animés de frémissements sourds, s’éveillait l’intelligence sous forme de ruses, de prévisions confuses, d’espoirs, de craintes ! Lente en clartés, fougueuse de passion primitive. Tout l’être encore est fruste, grossier, rugueux. Cet humain futur ne possède ni la grâce, ni la légèreté, ni la surprenante précocité du petit animal ; mais sa bouche a des mouvements étrangers à la gueule des bêtes de proie. Parfois, elle s’étend, s’élargit sur les dents blanches, et tandis que les lèvres ébauchent un sourire, les yeux s’éclairent d’un jet de lumière. Il cherche sa proie comme l’animal. Il cherche aussi sa commo- dité ; il a ses préférences.. Un jour que le soleil brille dans sa splendeur et que, sous les palétuviers, l’ombre dort parmi les herbes fleuries ; un jour édénique, sans date, mais qui reste vaguement imprimé dans l’âme humaine, il trouva !… Quoi donc ? — Peu de chose et tout ! Il venait de réaliser un besoin senti, puis formulé arme, outil, siège ou cothurne ? Il s’était creusé une coupe, imaginé un abri clos, inventé quelque ornement. Il avait trouvé ce qui n’était pas encore !… Et peut-être le transport de ces premières découvertes fut-il plus grand que, plus tard, l’émoi causé par d’autres qui changèrent la face du monde ! Sa joie dut être plus grande que celle future d’Archimède, qui lui, déjà, plus d’une fois, avait trouvé !… C’est chez le sauvage et chez l’enfant que l’allégresse
