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AVERTISSEMENT

SUR LE TOME I^[1]

Ce premier tome contient les Œuvres morales du duc de la Rochefoucauld, c’est-à-dire celles qui, ajuste titre, ont ajouté à la gloire de l’illustre nom qu’il portait. Outre quelques morceaux accessoires qui les précèdent, elles se composent des Réflexions ou Sentences et Maximes morales^[2], et des pensées intitulées Réflexions diverses^[3]. La Notice bibliographique, et les Notices particulières que l’on trouvera dans le courant de ce volume me dispensent d’un long Avertissement ; il me suffira de résumer ces dernières pour rendre compte au public de mon travail.

Le recueil des Maximes est le seul ouvrage que la Rochefoucauld ait publié lui-même, et cinq éditions en ont paru de son vivant. J’ai suivi le texte de la dernière, celle de 1678, comme étant l’expression définitive de la pensée de l’auteur, mais j’ai joint à ce texte, dans les notes, les nombreuses variantes qui s’y rapportent, et qui sont puisées à diverses sources, le Manuscrit de la Rocheguyon, les papiers de M^me de Sablé, connus sous le nom de Portefeuilles de Vallant, et les quatre

1. Le tome suivant sera précédé d’un Avertissement particulier.
2. Tel est le titre donné par l’auteur lui-même à son livre. — Voyez la note 2 de la page 25.
3. C’est ainsi que tous les éditeurs désignent ces morceaux, qui sont posthumes, et que l’auteur n’avait pas réunis sous un titre commun.