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FAIT PAR LUI-MÊME

défauts. Ceux qui me connoissent un peu particulièrement, et qui ont eu la bonté de me donner quelquefois des avis là-dessus, savent que je les ai toujours reçus avec toute la joie imaginable, et toute la soumission d’esprit que l’on sauroit désirer[1]. J’ai toutes les passions assez douces et assez réglées : on ne m’a presque jamais vu en colère, et je n’ai jamais eu de haine pour[2] personne. Je ne suis pas pourtant incapable de me venger, si l’on m’avoit offensé, et qu’il y allât de mon honneur à me ressentir de l’injure qu’on m’auroit faite. Au contraire, je suis assuré que le devoir feroit si bien en moi l’office de la haine, que je poursuivrois ma vengeance avec encore plus de vigueur qu’un autre[3]. L’ambition ne me travaille point. Je ne crains guère de choses, et ne crains aucunement la mort[4]. Je suis peu sensible à la pitié, et je voudrois ne l’y être point du tout. Cependant il n’est rien que je ne fisse pour le soulagement d’une personne affligée ; et je crois effectivement que l’on doit tout faire, jusques à lui témoigner même beaucoup de compassion de son mal ; car les misérables sont si sots, que cela leur fait le plus grand bien du monde. Mais je tiens aussi qu’il faut se contenter d’en témoigner, et se garder soigneusement d’en avoir. C’est une passion qui n’est bonne à rien au dedans d’une âme bien faite, qui ne sert qu’à affoiblir le cœur, et qu’on doit laisser au peuple[5], qui n’exécutant jamais rien par raison, a besoin


    septième siècle, d’homme bien élevé, de galant homme. Nous retrouverons souvent cette expression dans le même sens.

  1. Voyez les maximes 283 et 639.
  2. L’édition de Duplessis substitue contre à pour.
  3. Montaigne est d’humeur plus accommodante (Essais, livre III, chapitre xii, vers la fin) : « le ne hais personne, et suis si lasche à offenser, que, pour le sernice de la raison mesme, ie ne le puis faire. »
  4. Voyez la maxime 504.
  5. Voyez la maxime 264, et, plus loin, p. 280, note 4. — « Qu’on