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ET MAXIMES MORALES
CXXV
L’usage ordinaire de la finesse est la marque[1] d’un petit esprit, et il arrive presque toujours[2] que celui qui s’en sert pour se couvrir en un endroit, se découvre en un autre. (éd. 1*.)
CXXVI
Les finesses et les trahisons ne viennent que de manque d’habileté[3]. (éd. 1*.)
CXXVII
Le vrai moyen d’être trompé, c’est de se croire plus fin que les autres[4]. (éd. 1*.)
- ↑ Var. : … est l’effet… (1665.)
- ↑ Var. : … quasi toujours. (1665.) — Comme la finesse est l’effet d’un petit esprit, il arrive quasi toujours… Manuscrit.) — Cicéron (de Officiis, livre II, chapitre ix) : Quo quis versutior et callidior est, hoc invisior et suspectior… « Plus un homme est fin et rusé, plus il se rend suspect et odieux. » — Vauvenargues (maxime 85, Œuvres, p. 382) : « On gagne peu de choses par habileté. » — Duclos (tome I, p. 282, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre xiii) : « La finesse peut marquer de l’esprit, mais elle n’est jamais dans un esprit supérieur, à moins qu’il ne se trouve avec un cœur bas. » — Voyez les maximes 126, 127, 245, 529, et la 16e des Réflexions diverses.
- ↑ Habilité est le texte des diverses éditions où la maxime a paru sous cette forme du vivant de l’auteur ; cependant toutes les éditions donnent habileté aux maximes 244, 245, 283 (n° 266, 267, 311, de la 1er édition), et toutes aussi, sauf la 5e, à la maxime 170 (n° 178 de la 1er édition). — Var. : Si on étoit toujours assez habile, on ne ferait jamais de finesses (1665 C : de finesse) ni de trahisons. (1665.) — Voyez la maxime 529.
- ↑ Var. : On est fort sujet à être trompé quand on croit être plus fin que les autres. (1665.) — La maxime 394 en donne la raison : « On peut être plus fin qu’un autre, mais non pas plus fin que tous les autres. » — Antonio Ferez, cité par Amelot de la Houssaye : Uno
