On craint encore plus de se montrer faux par le goût que par l’esprit. Les honnêtes gens doivent approuver sans prévention ce qui mérite d’être approuvé, suivre ce qui mérite d’être suivi, et ne se piquer de rien[1] ; mais il y faut une grande proportion et une grande justesse : il faut savoir discerner ce qui est bon en général, et ce qui nous est propre, et suivre alors avec raison la pente naturelle qui nous porte vers les choses qui nous plaisent. Si les hommes ne vouloient exceller que par leurs propres talents, et en suivant leurs devoirs, il n’y auroit rien de faux dans leur goût et dans leur conduite ; ils se montreroient tels qu’ils sont ; ils jugeroient des choses par leurs lumières, et s’y attacheroient par leur raison[2] ; il y auroit de la proportion dans leurs vues et[3] dans leurs sentiments ; leur goût seroit vrai, il viendroit d’eux et non pas des autres, et ils le suivroient par choix, et non pas par coutume[4] ou par hasard.
Si on est faux en approuvant ce qui ne doit pas être approuvé, on ne l’est pas moins, le plus souvent, par l’envie de se faire valoir en des qualités qui sont bonnes de soi, mais qui ne nous conviennent pas[5] : un magistrat est faux quand il se pique d’être brave, bien qu’il puisse être hardi dans de certaines rencontres ; il doit paroître[6] ferme et assuré dans une sédition qu’il a droit d’apaiser[7],
- ↑ C’est la maxime 203.
- ↑ Les éditions précédentes donnent : « par raison ; » puis, à la fin de l’alinéa : « et par hasard. »
- ↑ Les diverses éditions omettent cette conjonction.
- ↑ Voyez la 10e des Réflexions diverses.
- ↑ Voyez encore les maximes 134, 256, 457 » 493, et les 3e et 4e Réflexions diverses.
- ↑ Dans le texte de Brotier et des éditeurs suivants : « il doit être. »
- ↑ Ce passage fait penser à la conduite de Matthieu Mole dans
même, se retrouve dans les maximes 134, 256, 457, 493 et dans les 3e et 4e Réflexions diverses.
