il y en a d’autres, de meilleure foi, qui sont nés faux, qui se trompent eux-mêmes, et qui ne voient jamais les choses comme elles sont. Il y en a dont l’esprit est droit, et le goût faux ; d’autres ont l’esprit faux, et ont[1] quelque droiture dans le goût[2] ; il y en a enfin qui n’ont rien de faux dans le goût, ni dans l’esprit. Ceux-ci sont très-rares, puisque, à parler généralement, il n’y a presque[3] personne qui n’ait de la fausseté dans quelque endroit de l’esprit ou du goût.
Ce qui fait cette fausseté si universelle, c’est que nos qualités sont incertaines et confuses, et que nos vues[4] le sont aussi : on ne voit point les choses précisément comme elles sont ; on les estime plus ou moins qu’elles ne valent[5], et on ne les fait point rapporter à nous en la manière qui leur convient, et qui convient à notre état et à nos qualités. Ce mécompte met un nombre infini de faussetés dans le goût et dans l’esprit ; notre amour-propre est flatté de tout ce qui se présente à nous sous les apparences du bien ; mais comme il y a plusieurs sortes de bien[6] qui touchent notre vanité ou notre tempérament, on les suit souvent par coutume, ou par commodité ; on les suit parce que les autres les suivent, sans considérer qu’un même sentiment ne doit pas être également embrassé par toute sorte de personnes, et qu’on s’y doit attacher plus ou moins fortement, selon qu’il convient plus ou moins à ceux qui le suivent[7].
- ↑ Les éditions antérieures ne répètent pas ce verbe.
- ↑ Rapprochez de la maxime 258, et de la 10e des Réflexions diverses.
- ↑ Brotier et les éditeurs suivants ne donnent pas ce correctif.
- ↑ Goûts, au lieu de vues, dans toutes les éditions.
- ↑ Voyez la maxime 244e 't les 10e et 16e Réflexions diverses.
- ↑ Les éditions antérieures ont biens au pluriel, et, quatre lignes plus loin : toutes sortes de personnes.
- ↑ Cette idée, qui reviendra plusieurs fois encore dans ce morceau
