de ressusciter un mort. Elles ont le plaisir de l’attacher à leur char, et d’en parer leur triomphe, sans que leur réputation en soit blessée : au contraire, un vieillard est un ornement à la suite d’une coquette, et il est aussi nécessaire dans son train, que les nains l’étoient autrefois à Amadis. Elles n’ont point d’esclaves si commodes et si utiles[1] : elles paroissent bonnes et solides, en conservant un ami sans conséquence ; il publie leurs louanges[2], il gagne créance vers les maris[3], et leur répond de la conduite de leurs femmes. S’il a du crédit, elles en retirent mille secours ; il entre dans tous les intérêts et dans tous les besoins de la maison. S’il sait les bruits qui courent des véritables galanteries, il n’a garde de les croire ; il les étouffe, et assure que le monde est médisant ; il juge, par sa propre expérience, des difficultés qu’il y a de toucher le cœur d’une si bonne femme ; plus on lui fait acheter des grâces et des faveurs[4], plus il est discret et fidèle ; son propre intérêt l’engage assez au silence ; il craint toujours d’être quitté, et il se trouve trop heureux d’être souffert[5]. Il se persuade aisément qu’il est aimé, puisqu’on le choisit contre tant d’apparence : il croit que c’est un privilège de son vieux mérite, et remercie[6] l’amour de se souvenir de lui dans tous les temps.
Elle, de son côté, ne voudroit pas manquer à ce qu’elle lui a promis : elle lui fait remarquer qu’il a toujours touché son inclination, et qu’elle n’auroit jamais aimé,
- ↑ « Si utiles et si commodes. » (Édition de M. de Barthélemy.)
- ↑ C’est ce qu’a fait, pendant vingt-cinq ans, le vieux Saint-Évremond pour la belle Hortense Mancini, duchesse de Mazarin. Voyez mon Étude sur Saint-Évremond, p. 29-31.
- ↑ « Croyance vers leurs maris. » (Édition de M. de Barthélemy.)
- ↑ « De grâces et de faveurs. » (Ibidem.)
- ↑ Voyez, plus loin, la 19e des Réflexions diverses.
- ↑ « Et il remercie. » (Édition de M. de Barthélemy.)
