ont, et bien moins encore pour arrivera ce qu’ils désirent ; ils ne voient plus devant eux que des chagrins, des maladies et de l’abaissement ; tout est vu[1], et rien ne peut avoir pour eux la grâce de la nouveauté ; le temps les éloigne imperceptiblement du point de vue d’où il leur convient de voir les objets, et d’où ils doivent être vus. Les plus heureux sont encore soufferts[2], les autres sont méprisés ; le seul bon parti qu’il leur reste, c’est de cacher au monde ce qu’ils ne lui ont peut-être que trop montré. Leur goût, détrompé des désirs inutiles, se tourne alors vers des objets muets et insensibles ; les bâtiments, l’agriculture, l’économie[3], l’étude, toutes ces choses sont soumises à leurs volontés ; ils s’en approchent ou s’en éloignent[4] comme il leur plaît ; ils sont maîtres de leurs desseins et de leurs occupations ; tout ce qu’ils désirent est en leur pouvoir, et s’étant affranchis de la dépendance du monde, ils font tout dépendre d’eux. Les plus sages savent employer à leur salut le temps qu’il leur reste[5], et n’ayant qu’une si petite part à cette vie, ils se rendent dignes d’une meilleure. Les autres n’ont au moins qu’eux-mêmes pour témoins de leur misère ; leurs propres infirmités les amusent[6] ; le moindre relâche leur tient lieu de bonheur ; la nature, défaillante, et plus sage qu’eux, leur ôte souvent la peine de désirer ; enfin ils oublient le monde, qui est si disposé à les oublier ; leur vanité même est consolée par leur retraite, et avec beau-
- ↑ « Tout est vieux. » (Édition de M. de Barthélemy.)
- ↑ « Les plus heureux ont encore souffert. » (Ibidem.) — Voyez, plus haut, la 15e des Réflexions diverses.
- ↑ Économie, administration d’une maison, d’une fortune.
- ↑ « Ils s’en approchent et s’en éloignent. » (Édition de M. de Barthélemy.)
- ↑ « Le temps qui leur reste. » (Ibidem.)
- ↑ Les amusent, c’est-à-dire, les occupent. Voyez le Lexique.
